在明朝灭亡后，崇祯作为亡国之君，却没有受到太多的批判。当时人们都认为大明气数已尽，其罪不在崇祯。甚至清朝在追谥崇祯的时候，也将崇祯的庙号定为“明思宗”，由此可见崇祯还是很得民心的。另外在崇祯帝朱由检在位的十七年间，明朝先后遭遇了大荒，大旱，瘟疫和蝗灾。所以人们认为明亡之罪不在崇祯。

但实际上崇祯也是贤明之君，他执政的某些手段，最终使得明朝走向了覆灭。

魏忠贤是明熹宗天启皇帝朱由校最器重的人，在天启年间，魏忠贤大权独揽，朝野内阉党四布。后来，明熹宗病危。在弥留之际，对崇祯皇帝朱由检说道“忠贤恪谨忠贞，可计大事”。这并非是朱由校对魏忠贤的保护，而是魏忠贤其人能堪其用。

诚然，魏忠贤是一个狠心的人，他为了铲除异己，曾残忍歹毒的迫害了东林党，同时广结党羽，成为了朝中势力最大的人。但魏忠贤在处理大事方面，一场的果断和坚决，尤其是在维护大局，赏罚分明，和知人善任等关键问题上。

在天启年间，辽东局势进一步恶化，而朝廷的掌舵人魏忠贤不计前嫌的人用了熊廷弼。甚至违心的推荐了政敌孙承宗，但正是这些人，守住了山海关防线。因此在这段时间，国内政治形势良好，辽东局势也比较平稳，甚至在孙承宗“辽人守辽土”的策略下，明朝还拿回了一些关外的失地。

在崇祯皇帝登基后，政局突然开始恶化，国内灾荒四起，民不聊生。于是一些农民开始作乱造反。而关外的满清八旗也开始蠢蠢欲动，在这种局面下，明朝最需要的就是一个有威望的人，让这个人来稳定证据，发号施令，而这个人毫无疑问就是魏忠贤。

但崇祯皇帝为了转移国内矛盾，开始大肆屠戮阉党，当时一些迫于形势投靠阉党的大臣也遭到了崇祯的清算。在魏忠贤身死，阉党倒台之后。朝廷百官群龙无首，直接开始内斗。这几帮人斗来斗去也没能解决问题，反倒当误了时机。

在明亡的前五天，崇祯的贴身太监曹正淳曾对崇祯说道：“忠贤若在，时事必不至此”，崇祯帝才幡然醒悟。